סיור בותיקן
10 עובדות מפתיעות על גני הותיקן, או בשמם הלא רשמי, מגרש המשחקים של האפיפיור.
1. גני ותיקן מספקים תערובת נפלאה של היסטוריה אמנות ואמונה. הגנים מורכבים משטחים המכוסים בפריחה מרהיבה בעונה, מקדשים שנבנו עבור האפיפיוריים, מזרקות בנוסח הרנסנס ומערות מלאכותיות. בוסתן, גפנים ועצים, כמו גם מונומנטים ופסלים עתיקים.
2. האפיפיור ניקולאי השלישי התחיל ביצירת הגנים בשנת 1279 על ידי נטיעת בוסתן, מדשאה וגינה. אזורים אלה השתנו לאורך מאות השנים, וגדלו באופן משמעותי. כעת הגנים משתרעים על פני 57 דונם.
3. גני הותיקן ידועים פורמלית בשם "הגנים של מדינת הותיקן", ובאופן לא פורמלי כ "ג'יארדיני וותיקאני", או בשם בלתי רשמי נוסף: "מגרש המשחקים של האפיפיור".
9. רדיו הותיקן - תחנת הרדיו של המדינה נוספה בשנת 1931 למתחם הגנים, על ידי הממציא המפורסם גוליילמו מרקוני. רדיו הותיקן משדר ב47 שפות ובסוף במאה ה20, הוקם גם ערוץ טלויזיה.
10. כיום בגני הותיקן יש 14 תמונות "מריה" שונות, מתרבויות שונות המסמלות כולן את התפילה עבור מרים הבתולה. ב 2015, פסיפס פיליפיני מיוחד של מריה הקדושה, נוסף לאוסף מרשים זה.
לאחר סיור בגנים, ניתן לחבור אלי לסיור במוזיאונים. סיור בוותיקן ובמוזיאונים ישלים את החוויה
4. הגנים מחולקים לשלושה סגנונות גינון שונים, גינה אנגלית, צרפתית ואיטלקית, הגנים גם מארחים מנחת נחיתה למסוקים, תחנת רדיו ותחנת רכבת, עם המסילה הקצרה ביותר בעולם.
5. גני הותיקן הינם בבעלות האפיפיור והם משתרעים לאורך מחצית אורכה של מדינת הותיקן, מהגבול המערבי ועד לגבעת הותיקן, כשהנקודה הגבוהה ביותר, נמצאת כ 60 מטר מעל פני הים.
6. הגנים היפים תוכננו בקפידה כדי לאפשר שלווה לאפיפיור בזמן שהותו בהם, זאת הסיבה שהגישה ציבורית אליהם, הוגבלה. קיימים סיורים הזמינים ע"י הותיקן בלבד. כרטיס לסיור בגנים מאפשר גם ביקור במוזיאונים, הקפלה הסיסטינית, ובזיליקת פטרוס הקדוש (מעבר מהקפלה אל הבזיליקה אפשרי רק כחלק מסיור מודרך בוותיקן ).
7. החל מסוף המאה ה -16, הפכו הגנים לביתם של אוסף יצירות מופת מתקופת הרנסנס, יצירות אדריכלות, פיסול ומזרקות מדהימות ומרשימות כולן. המזרקה של הנשר מסמלת את החזרת המים לותיקן ממזרקת מי פאולוס .מערת לאורדס, היא מערה מלאכותית עפ"י הדגם של מערת מסאבייל בצרפת.
8. לצד האוצרות הארכיטקטוניים הרבים המצויים בגנים, ישנו מגדל יוחנן הקדוש או בשמו "טורה סן ג'ובאני". המגדל משקיף על גני הותיקן. המגדל נבנה על ידי האפיפיור ניקולס השלישי במאה ה -16, על בסיס מגדל שהיה קיים עוד מימי הביניים. עם השנים הוא שופץ ושוקם מחדש וכיום משמש בעיקר כדירת האפיפיור. בשנת 2008 התקיימה פגישתם של האפיפיור בנדיקטוס ה -16 עם נשיא ארה"ב לשעבר ג'ורג' בוש.
